高鐵 - 日本的例子

相信最多香港人熟悉的高鐵是日本的新幹線，大慨大部分到過日本作中、長程旅遊的人都體驗過其快捷和舒適。事實上它是全球第一條客運高速鐵路系統，其風光表像背後的發展路程又是如何？

第一條新幹線於1964年10月1日，東京奧運前夕開始通車營運，由東京至大阪，全長515.4公里, 當時最高車速已超過每小時270公里。此時正值日本經濟起飛期，鐵路由日本國鐵擁有。然而這條方便快捷的高速鐵路系統並沒有為國鐵帶來利潤，營運赤字經過多年累積，到1987年，長期負債已達到27兆日圓。除了自身經營不善之外，鐵路一直面對高速公路和飛機的競爭。此時日本國會通過《國有鐵道改革法》，將國鐵民營化為七個獨立旳單位，包括六間鐵路客運公司及一間鐵路貨運公司，當時營運的四條客運新幹線便由其中的東日本、東海、西日本及九洲旅客鐵道四個客運單位分站營運。而27兆日圓的負債便轉移到當時成立旳日本國有鐵道清算事業團。

到現在，雖然日本鐵路營運已有改善，然而仍要繼續面對其他客運服務如高速巴士及飛機激烈的競爭。27兆日圓的負債不但沒有舒緩, 到1998年，負債已增值到30兆日圓, 同期日本經濟泡末爆破。在2003年，最後承接負債的日本鐵道建設公團解散，債務終歸由日本政府全數負責。

香港高鐵系統將不會有日本的龐大複雜，然而日本過億人口，其高鐵客運經營了四十多年都不能解決自身債務問題。我們一開始便要花700億起一條只是百多公里的鐵路，加上日後營運支出，是禍是福，恐怕不會只是一代80後能夠承擔的。

(資料參巧自Wikipedia, Japan Railways Group, East Japan Railway Company, West Japan Railway Company, Central Japan Railway Company, "Privatization and Beyond - The JR Case" by Kiyoshi Nakamura)